再读马克吐温的百万英镑金钱统治下,
马克·吐温是19世纪美国批判现实主义文学的杰出代表，代表作《艰苦岁月》《镀金时代》《败坏了赫德莱堡的人》《百万英镑》《卡拉弗拉浮现的著名跳蛙》《三万元遗产》。
《百万英镑》《百万英镑》是马克·吐温最负盛名的作品。故事的主角亨利·亚当斯是一个美国的穷小子，在旧金山一位矿业经纪人手下当雇员。他喜欢在海湾里驾驶小帆船。有一次，亨利·亚当斯划着，竟划到夜幕降临，划得太远回不来了。好在，一艘开往伦敦的大型双桅横帆船将他救了起来，靠在船上以工作酬而勉强维生。随后他跟着这艘救命大船来到了伦敦。
到达伦敦后，亨利·亚当斯举目无亲，在用掉仅剩的一美元后，就陷入无衣无食的窘境中。饥肠辘辘的亨利·亚当斯来到了伦敦的波特兰广场，一个小孩把一个咬过一口的梨子扔进了阴沟里。饥饿难耐的亨利·亚当斯目光紧盯着那个泥污中的“宝贝”垂涎欲滴。就在亨利·亚当斯马上就要抓起那个“宝贝”的时候，他遇到了两个富豪兄弟，从此，命运发生了逆转。
这两个富豪兄弟用一张面值百万英镑的现钞打赌，赌如果一个贫穷、诚实的人收到天上掉下的一百万英镑会有怎样的结果。于是他们找到了流浪汉亨利·亚当斯当实验。哥哥认为亨利·亚当斯最终结局是饿死，因为他无法证明这些钱是他自己的，会受到别人的怀疑，连银行都不会让他存钱。弟弟则认为他会过得很好。兄弟俩将一百万英镑的支票借给亨利·亚当斯，并和他约定在一个月的时间里，他可以任意使用。但一个月后亨利·亚当斯必须把钞票原样不动地还给富豪，这样他可以得到富豪们为他提供的任何一份他想从事的工作。亨利·亚当斯糊里糊涂地接受了约定。
接着亨利·亚当斯拿着钱；来到附近的小餐馆，因为他实在太饿了。老板见他像个穷光蛋，打发他到角落里，侍者也觉得他没钱付，这时他受到的是老板和员工深深的歧视。而当他结账时，所有人都惊呆了，支票是一百万！当人们看到了那张百万英镑的支票后，表情夸张到无法想象。饭店老板对亨利·亚当斯的态度发生了度的大转变。不仅吃饭免了单，临走时老板还对他两次鞠躬，还希望亨利再次光临。
随后他来到一家服装店，因为自己的衣服实在太破了，必须换一套新的。不过当衣衫褴褛的亨利·亚当斯来到服装店之后，几乎没有人愿意理他。而唯一接待他的店员，还选了别人不要的衣服中最破旧的给他，结账前还讽刺了亨利·亚当斯一番。而当亨利·亚当斯拿出百万英镑付钱的时候，又出现了戏剧性的反转，小店员竟哭了起来。老板知道后，一会儿抓这样，一会儿抓那样，口中一面不断地责备店员的傻言蠢行，一面不断地对亨利·亚当斯说着阿谀奉承的话，并马上安排人为亨利·亚当斯量身定制衣服。换衣的换衣，量尺寸的量尺寸，整个小店马上围绕他而忙个不停。最后服装店老板为亨利·亚当斯量身定制了48套一年四季在各种场合穿着的衣服。
亨利·亚当斯在经历了衣食住行的各种主动赊账、免费后，住进了汉诺威广场专供富人住的豪华旅馆，并成为全世界最大都市中的著名人士之一，甚至被美国公使邀请参加私人宴会。之后在私人宴会上，亨利·亚当斯认识了美丽可爱的英国姑娘波霞，并与其双双坠入爱河。二人玩得旁若无人，痛快至极。甚至就连他的美国同事兼好友劳埃德讲述其痛苦经历时，亨利·亚当斯也是听而不觉。
在回到宾馆，当劳埃德赞美其舒适陈设和奢侈用品时，亨利·亚当斯才从天堂回到现实。也就是在此时，他才深刻地意识到，他债台高筑，在世界上一文不名。甚至和一个可爱姑娘的爱情，也可能因自己的贫穷而搁浅。然后劳埃德的出现却让亨利起死回生。他通过自己百万英镑主人的身份，为劳埃德的矿山做了担保。在卖掉矿山后，亨利·亚当斯和劳埃德各自的账户里进了一百万美元。他拯救了好友劳埃德，也拯救了自己。他们也因此步入了真正的富人之列。
一个月之后，亨利·亚当斯再次见到了两个富豪兄弟，此时心高气傲地拒绝了富豪兄弟提供职位的机会。谁知道自己的爱人波霞却是其养女。亨利·亚当斯马上表示了后悔，并开门见山地说他想收回刚才所说的话。最终在他智慧和幽默下赢得富豪兄弟的好感，有情人终成眷属！马克·吐温通过《百万英镑》将上至王公贵族、下至平民百姓，在金钱面前的丑态刻画得惟妙惟肖，对当时的金钱至上、拜金主义进行了批判。
金钱的统治和人的奴役马克·吐温在创作《百万英镑》时，英国社会各阶层对金钱的崇拜达到了前所未有的狂热。19世纪的英国，即维多利亚时代。这个时代，对于当时的英国人而言，这是一个伟大而繁荣的盛世。当时的英国已经完成了工业化、城市化、现代化进程，是世界上第一个完成这一壮举的国家。英国的“世界工厂”可谓空前绝后，表现为技术、工业组织形式、分工体系先进性，以及海外殖民体系，原料产地与商品市场都是全球性的。
工业化、城市化为人类社会创造了前所未有的大量财富和物质丰富，但也把人类带进了一个金钱至上、拜金主义的时代。那个时代，无论是上流贵族，还是中产阶层，还是底层工人、农民，都对财富、荣誉、成功的欲求无限膨胀，整个社会弥漫着一种利己主义的自私冷酷的金钱意识形态。
在当时人的眼里，金钱代表了一切，金钱也可以主宰一切，甚至亲情和良知。金钱、权力、欲望使无数人为之疯狂，人性也随之扭曲、异化，失去生而为人的最低底线。人们对金钱的渴望和占有欲已经达到了病态的程度，人成为金钱驱使的奴隶，人性被金钱所吞噬，财富和地位已让他们失掉关爱他人的能力，只为谋求个人名利而不择手段。
马克·吐温的《百万英镑》中，以一张空头支票为线索，调动着各色人物追逐物质利益的心。这个世界所展现的也不是人的世界，而是物的世界、金钱的世界、货币的世界，货币异化归根结底是人的异化，是人的类本质的丧失。人在整个过程中不是展现自己的本质力量，而是表现为被奴役、被摧残。
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